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Stadtkirche Sankt Dionys

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Am Platz der heutigen evangelischen Stadtkirche St. Dionys hat Esslingens Geschichte ihren Anfang genommen. Die Kirche birgt in ihrem Kern noch bauliche Überreste aus dem Jahre 777.

In diesem Jahr 777 schenkte der fränkische Abt Fulrad von Saint-Denis Ratgeber Karls des Großen und einer der bedeutendsten Würdenträger seiner Zeit, dem Kloster Saint-Denis bei Paris für den Fall seines Todes neben vielen anderen Besitztümern auch eine "Cella" über dem Neckar bei Esslingen.

Die Cella stellte sich schon in der ersten Hälfte der 8. Jahrhunderts dar als eine einschiffige Saalkirche mit eingezogenem Rechteckchor von einer Größe, die "im rechtsrheinischen Südwestdeutschland bisher keine Parallele hat": die Vitalis-Kirche. Sie wurde bereits bis Mitte des 9. Jahrhunderts durch einen Neubau ersetzt.

Im Laufe des 13. und 14. Jahrhunderts wurde die heutige Kirche erbaut. Das Turmpaar (1213-1310) wurde wegen früherer Senkungen um 1600 durch eine Brücke verbunden und durch starke Strebepfeiler gesichert; die heutige Verbindungsbrücke zwischen beiden Türmen stammt aus dem Jahre 1859. Im Inneren sind besonders beachtenswert die spätromanischen Pfeiler und die Glasfenster (um 1300), der Lettner (1486/1487), das Sakramentshäuschen (1491-1495) und das Chorgestühl (1514-1518).

Die Glasfenster im Chor, um 1300 wohl ausschließlich in Esslinger Werkstätten entstanden, sind von hohem künstlerischem Wert und zählen zu den bedeutendsten in Südwestdeutschland. Im Untergeschoss der Kirche befindet sich das "Ausgrabungsmuseum", das in eindrucksvoller Weise die Ausgrabungen unter der Kirche aus den Jahren 1960-1963 dokumentiert.